Vettel-Hamilton e i sorpassi spariti: il duello è a distanza. L’anno prossimo sapremo se la riforma voluta da Liberty e Fia favorirà gli incontri ravvicinati.

C’era anche René Arnoux al Gp di Francia. Raccontava aneddoti e firmava autografi. Quando qualcuno gli ha ricordato del mitico duello di Digione del 1979 con Villeneuve lui ha riso: «Oggi io e Gilles saremmo finiti in galera». Esagerato. Ma le sue parole fanno riflettere ed evidenziano che cosa manca in questo Mondiale.

Il corpo a corpo fra i due protagonisti, sorpassi e inseguimenti. Dopo otto gare, più di un terzo del campionato, fra Lewis Hamilton e Sebastian Vettel la battaglia si è consumata quasi esclusivamente a distanza. I numeri dicono: 14 punti in più per l’inglese, tre vittorie a testa, con Seb in vantaggio 4-3 nelle pole. Ma da un altro dato si capisce come, involontariamente, la coppia si sia evitata: di sorpassi veri se ne ricorda soltanto uno, del tedesco. È successo in Bahrein, ma non valeva più di tanto perché nel deserto il numero 44 partiva da dietro per una grana al cambio, mentre Vettel era in testa impegnato a difendersi dagli attacchi di Valtteri Bottas. Alcuni Gp hanno svoltato grazie a una safety car (Australia e Cina), altri sono stati senza storia dall’una e dall’altra parte (Barcellona e Canada), altri ancora si sono svolti in processione (Montecarlo). Infine quelli decisi da errori individuali: in Azerbaigian Vettel ha forzato l’assalto su Bottas per riprendersi il primo posto e gli è andata male. È successo di nuovo alla prima curva in Francia. Poteva essere meno impulsivo, aspettare e cercare di sfruttare il potenziale della macchina dopo. La sindrome dei primi metri lo ha colpito ancora, che non ami la bagarre non è un mistero. Hamilton, invece, ha allungato la striscia di punti a 32 Gp di fila, non si ferma dal 2016 da quando in Malesia gli esplose il motore. Uno dei suoi punti forza è la regolarità e questo Seb dovrebbe saperlo.

Ma è vero anche che i momenti buoni per sferrare un attacco in questa F1 ibrida e ultra-aerodinamica sono rari. E ancora di più in una sfida tecnica equilibrata come quella fra Ferrari e Mercedes: dopo la pole tutto si concentra in due fasi, lo start e il pit stop. Con l’effetto scia a rovinare le gomme e la necessità di non stressare il motore che deve durare sette Gp (pare che la nuova power unit della SF71H, quella introdotta a Montreal, consenta un extraboost utilizzabile per 13 giri fra qualifiche e gare), le opportunità di superare in pista sono limitate. Poi se i big finiscono in fondo come è successo in Francia capita di assistere a rimonte formidabili, ma questa è un’altra storia.

L’anno prossimo sapremo se la riforma voluta da Liberty e Fia (riduzione dell’aerodinamica e più carburante) favorirà gli incontri ravvicinati. Ma è più importante capire già questo week end al Red Bull Ring in Austria se Vettel e la Ferrari saranno abbastanza forti per un nuovo ribaltone. E chissà che stavolta non ci scappi il duello con Lewis, finalmente.