Saranno le Red Bull l’ago della bilancia nella sfida Ferrari – Mercedes nel GP di Singapore, 15esima prova del mondiale 2018? E’ possibile visto che nel primo turno di prove libere è stato Daniel Ricciardo il più veloce con le gomme Hypersoft: l’australiano, con 41 gradi di asfalto per il sole cocente che ha caratterizzato la sessione del pomeriggio di Marina Bay, è arrivato a 1’39″711, un tempo che è già a un paio di decimi dal record della pista detenuto da Sebastian Vettel con la Rossa dello scorso anno in 1’39″491.
Ricciardo ha preceduto il compagno di squadra Max Verstappen che è rimasto staccato di 201 millesimi con 1’39″912: Daniel ha fatto valere il motore Renault Spec C che rappresenta l’ultima evoluzione di Viry Chatillon. E’ più potente ma anche meno affidabile dello Spec B che utiizza l’olandese.
Dietro alle due RB14 ci sono le Ferrari: Sabastian Vettel è terzo separato da Verstappen di appena 85 millesimi con 1’39″997, risultando l’ultimo ad aver sfondato il muro dell’1’40”. Il pilota tedesco e Kimi Raikkonen hanno effettuato meno giri degli altri in un turno che sarà poco significativo per una qualifica e una gara che si disputerà in notturna. I due piloti del Cavallino hanno fatto una lunga sosta ai box per modificare l’assetto.
Kimi Raikkonen è quarto con 1’40″486 e paga oltre sette decimi dal leader Ricciardo: il finlandese ha fatto anche un lungo alla curva 18 senza toccare le barriere e non sembra aver ancora trovato il giusto passo.
E le Mercedes? Si sono nascoste: a pista sporca hanno girato con le Ultrasoft, per poi passare alle gomme più dure fra i tre compound disponibii a Marina Bay, vale a dire la Soft. Lewis Hamilton ha finito al sesto posto con 1’41″232, preceduto nche dalla Renault di Nico Hulkenberg, ottimo quinto con le Hypersoft e capace di 1’41″105.
Il leader del mondiale ha lasciato un secondo e mezzo dal tempo di riferimento, mostrando un inizio di blister sulle gomme posteriori. A un decimo dalla freccia d’argento si è inserita l’altra R.S.18 di Carlos Sainz, ma lo spagnolo ha montato le Hypersoft, riuscendo comunque a stare davanti a Valtteri Bottas soltanto ottavo. Ma attenzione a dare la Mercedes per spacciata, perché le W09 non hanno voluto mostrare qual è il loro vero potenziale.
La top ten è stata completata da Charles Leclerc con la Sauber capace di 1’42″035 prima di strappare la ruota anteriore destra contro un muretto: il monegasco è riuscito a limitare il danno al cedimento di una sospensione, ma ha fatto un errore che potrebbe condizionare un po’ il suo weekend, anche se ha rifilato oltre tre decimi al compagno di squadra Marcus Ericsson 11esimo con la seconda C37. La decima piazza è stata colta dalla Haas di Romain Grosjean dotata di un T-tray regolare dopo la squalifica del francese a Monza.
Sergio Perez è 12esimo con la Force India profondamente rivista dal punto di vista aerodinamico: il messicano si è messo davanti alla seconda Haas di Kevin Magnussen e alla McLaren di Fernando Alonso.
Esteban Ocon con l’altra VJM11 è solo 15esimo e precede le due Toro Rosso con Pierre Gasly che ha lasciato a un paio di decimi i compagno Brendon Hartley. Male le due Williams di Lance Stroll (autore di un testacoda a inizio sessione) e Sergey Sirotkin. Pessima la situazione di Stoffel Vandoorne costretto a fare pochi giri e alcuni esperimenti con la seconda McLaren. E’ già stato scaricato…
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