I primi indizi erano emersi a fine 2018, poi una conferma in una giornata promozionale organizzata dall’Alfa Romeo a Balocco. Il terzo indizio, quello che serve per la prova finale, è arrivato oggi a Barcellona: c’è un Kimi Raikkonen 2.0.
Fisicamente è sempre lui, ma con movimenti più accentuati del viso: sorride, parla (e si fa udire) e con il linguaggio del corpo trasmette un messaggio: relax. Non nel senso letterale, visto che oggi a Montmelò ha coperto ben 114 giri portando al vero esordio in pista (dopo il filming day di Fiorano) la Alfa Romeo C38 (che per un po’ è giusto ricordare essere la ex Sauber).
Dopo aver catturato l’attenzione di tutti i presenti a Montmelò quando alle 08,20 del mattino sono state svelate le forme davanti al box, la C38 si è data da fare in pista. Il quinto tempo nella classifica finale del day-1 di Barcellona non cambia molto le cose, ma la squadra ha completato il programma di lavoro mostrando che il progetto non ha mostrato problemi di gioventù.
Com’è stato il primo giorno di attività in pista?
“Molto buono, anche se ho iniziato con un testacoda. Per quanto ci si prepari in inverno è sempre difficile riprendere un po’ tutto in mano, specialmente quando fa freddo. E stamane in effetti era freddo… Ma a parte questo, tutto è andato liscio. La macchina si sente molto, il feeling è decisamente positivo. Penso che i ragazzi abbiano fatto un buon lavoro durante l’inverno, la sensazione è che abbiamo una monoposto su cui potremo lavorare, siamo all’inizio ma il feeling è buono”.
Sei riuscito a seguire da vicino un’altra vettura e a capire se le nuove ali anteriori funzionano?
“No, mi sono avvicinato ad altre monoposto ma non abbastanza per essere in grado di vedere se c’è differenza rispetto allo scorso anno. Di sicuro entro la fine dei test avremo la possibilità di provare questa situazione, ma al momento non ne ho idea”.
Hai avuto la possibilità di guidare la Sauber 2018 nei testi di Abu Dhabi. Sei già nelle condizioni di poter paragonale le due monoposto?
“Rispetto alla vettura che ho guidato nei test di Yas Marina sono certo che sia stato fatto un grande passo avanti. Ma a rendermi fiducioso è la facilità con cui ci siamo trovati in una buona direzione, toccando poche cose. La squadra ha fatto un ottimo lavoro durante l’inverno, ed ovviamente ci sono ampi margini di miglioramento, i tempi sul giro arrivano facilmente e sono molto felice”.
Sei sorpreso di aver completato più di 100 giri nel primo giorno prove?
“Per un ragazzo anziano come me… è un po’ difficile (ride). Ma non proprio, non sono proprio sorpreso. Avevamo buone aspettative, e a parte il mio testacoda, è stato così. Oggi non è come dieci o quindici anni fa, in generale tutti i team producono macchine più affidabili, e meno male che è così visto il numero ridotto di giorni di test che abbiamo a disposizione”.
“Lo scorso anno ci sono stati dei problemi, ma la colpa è stata del meteo, ed in quel caso c’è poco da fare. Quest’inverno sta andando liscio sul fronte monoposto, e spero di fare ancora sempre più giri ogni giorno perché è la chiave per prepararsi al meglio in vista di Melbourne”.
Oggi ti senti più a tuo agio nei panni di pilota Alfa Romeo piuttosto che Ferrari, in termini di ambiente di squadra?
“È una squadra diversa ma non penso che sia meglio o peggio. Sono in una squadra diversa, ma quando guido non sento alcuna differenza in questo senso, sono però contento di come sia andata considerando che ero al primo giorno in un nuovo team”.
“Devo dire che non avevo dubbi sul cambio di squadra, sono stato in team diversi e so che può essere difficile ottenere le cose che ci aspettiamo, ma finora qui è stata una transizione facile. È un grande gruppo, meno numeroso del mio team precedente, ma formato da persone molto brave. E poi mi sto divertendo”.
Quali sono i tuoi obiettivi personali?
“Il più alto possibile, certamente. Quale sarà il risultato finale è impossibile dirlo, poiché non sappiamo cosa faranno i nostri avversari, ma l’obiettivo è quello di fare il massimo per noi stessi. Finora tutto sembra corrispondere a quello che ci aspettavamo, e non ho dubbi che possiamo migliorare. Dove ci porterà, non ne ho idea, penso che nessuno lo sappia, anche dopo i test, lo capiremo meglio dopo le prime gare”.
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